美國緬因州監獄最近因一名囚犯而登上科技新聞頭條，這名囚犯叫 Preston Thorpe，正在服 11 年刑期，卻成功成為舊金山資料庫新創公司 Turso 的資深工程師。因為 Turso CEO 在 GitHub 上看到一位開源大神，進而聯絡發現對方的所在地竟然寫著「在監獄中」。
在經過雙方的深入聊天後，他驚訝於 Preston Thorpe 的技術與思考邏輯，直接破天荒給出 offer。這是矽谷首次正式錄用目前仍被拘禁的工程師，也讓整個產業開始重新檢視「人才在哪裡」這件事。而此事件曝光後大家也紛紛表示：「真的太不可思議了！」
Thorpe 曾因毒品犯罪兩度入獄，但 2020 年疫情之後，他決定「徹底重生」。他報名緬因州立大學線上課程，每天在牢房內投入超過 12 小時，這段不間斷的自學，讓他技術力突飛猛進，也吸引到 Unlock Labs（教導受刑人數位技能的非營利單位）聘用，成為遠端工程師。
Thorpe 能遠端上班並不是偶然，而是緬因州監獄 COVID-19 後啟動的「高科技更生計畫」。監獄首次導入網路、線上學習系統，並讓具備技能的囚犯加入企業遠端團隊。目前約 30 名受刑人住在 Earned Living Unit，能合法工作、透過監獄網路上線、領薪水、繳稅與履行賠償義務。
如今的 Thorpe 不只是一名年薪破百萬的工程師，也在牢中擔任編程導師，教授其他受刑人寫 code。他在受訪時說：「我很幸運，我不會再回到過去的生活。」雖然他目前刑期仍有 7 年以上，但他的職涯早已跑在許多業界工程師前面。讀者你們怎麼看這件事？歡迎留言分享。
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📸：Unlock Labs/ Preston Thorpe
